Lamigo桃猿近年成為台灣職棒毋庸置疑的強權,然而在他們最顛峰之際卻傳出易主的消息,震撼了整個棒球界。新光金被指為潛在接手者,但新光金隨即否認,僅確認與桃猿共有廣告合作關係。實際上,桃猿隊轉賣予日本樂天株式會社的消息已經確定,由他們取代La New成為新一任的擁有者。
桃猿隊在2004年由La New創立至今,已六次奪得年度總冠軍,其中包括2017和2018年的二連霸。而轉賣過程中,樂天承諾未來仍將把團隊留在桃園,繼續推動棒球文化的發展,並善用其在日本職棒中經營東北樂天金鷲的豐富經驗,來提升球隊及主場的價值。
此項大交易的背景,是因桃猿隊雖戰績輝煌,但每年卻都面臨可觀的營運虧損。樂天的入主可望帶來更多資金和經營資源,讓球隊在經濟上更有韌性。值得注意的是,La New仍需樂天滿足兩個重要條件:繼續投資桃園,以及保持現有的管理團隊。
對此,桃猿的行政長劉玠廷表達了複雜的心情,他一方面對要告別感到不捨,但同時也對未來充滿希望,期待樂天能為球迷和整個台灣職棒帶來更加光明的未來。在未來的日子裡,桃猿不僅要依賴於以往的成功基礎,更要仰賴新的領導為球隊帶來進一步的成長與擴展。